La Liga trở lại: Barca có thoát “ám ảnh World Cup”?

Đội đầu bảng Barcelona có 3 vị trí quan trọng ở tuyển Tây Ban Nha, là Pedri, Gavi và Busquet. Ba tuần nghỉ vừa qua, về lý thuyết là đủ để họ quên đi những thất vọng ở Qatar, nhưng nói gì thì nói, Barca vẫn phải lo lắng bởi các cầu thủ của họ xem ra chịu nhiều nỗi buồn hơn đối thủ Real Madrid.

Chiến thắng ngược dòng 2-1 trước Osasuna hồi tháng 11 đã giúp Barca có hơn 2 điểm so với Real, nhưng đó chắc chắn không phải là lợi thế. Barca của Xavi vẫn đang trong tiến trình tái tạo tham vọng sau một giai đoạn không có danh hiệu kể từ năm 2019 đến nay. Việc phải xuống chơi ở Europa League là ví dụ cho thấy Barca chưa đạt đến sự cân bằng cần thiết. Điều này khác hẳn với Real, nơi có một Ancelotti dày dạn và dàn cầu thủ có sự giao thoa già - trẻ khá mềm mại.

Trong cuộc phỏng vấn với Barca TV vào dịp Giáng sinh, HLV Xavi và Chủ tịch Joan Laporta đều khẳng định: “La Liga là ưu tiên tuyệt đối. Vô địch La Liga sẽ mang lại sự ổn định cho đội bóng”. Với 12 chiến thắng sau 14 trận cho đến nay, họ đang ở một vị trí tốt trước khi khởi động lại. Vấn đề lớn nhất của họ là vẫn dựa quá nhiều vào năng lực ghi bàn của Lewandowski, người có 13 pha lập công từ đầu mùa. Nhưng như đã biết, Lewy có World Cup không như ý và bị cấm thi đấu 3 trận cho Barca, tính từ trận derby xứ Catalan với Espanyol vào ngày 31-12.

Trong khi đó, đây là một mùa giải kỳ lạ đối với Real Madrid. Họ khởi đầu với 16 trận bất bại trên mọi đấu trường, một sự nối tiếp hoàn hảo cho cú đúp La Liga và Champions League mùa trước. Vậy mà hiện thời, họ kém Barca sau khi tiếp đánh rơi điểm trước Girona và Rayo Vallecano trước kỳ nghỉ World Cup. Điều đáng nói là Benzema, người thăng hoa mùa trước và đoạt Quả bóng Vàng 2022, lại chỉ chơi 7 trận ở La Liga và mới ghi có 5 bàn. Benzema lại không đá World Cup 2022 vì các vấn đề chấn thương và nội bộ đội tuyển Pháp. Thế nên mới có người đặt vấn đề: Benzema chưa “xung trận” mà Real vẫn bám sát Baca, nếu Benzema đem hết sự nhiệt huyết của mình sau khi từ giã đội tuyển Pháp để cống hiến cho Real, thì có lẽ Barca nên lo lắng là vừa.

La Liga có đến 10 cầu thủ góp mặt trong trận chung kết World Cup 2022. Trận tranh hạng 3 giữa Croatia và Morocco cũng có mà tiêu biểu nhất chính là Luka Modric của Real. Barca là đội cung cấp nhiều cầu thủ nhất cho World Cup 2022 (17 người) nhưng phần lớn họ (ngoại trừ bộ đôi người Pháp Jules Kounde và Ousmane Dembele) đã về nước trước vòng tứ kết. Nếu căn cứ theo nhận xét của HLV Pep Guardiola, rằng những đội có cầu thủ dự World Cup sẽ có phong độ tốt hơn nhiều so với những đội không ai tham dự, thì đấy là điều tích cực với Barca.